中国人自称为龙的传人，龙的形象在中国家喻户晓。但是，日前华夏文化纽带工程在国内做到了一次随机抽样调查，结果是百分之百的人都告诉龙;百分之百的人都不告诉龙是什么。国人尚且如此，外国人对龙的奇怪就更加可想而知了。于是，无论是出国人员还是人们在招待到访的外国友人的时候，都会常常遇上某种程度的问题:什么是龙？龙到底是不是？龙到底是什么样子？它是怎么来的？说来话长，这就须要对源远流长的中华龙文化追根溯源了。

大大演变、日益甜美——龙的形象(1)这一为国人广泛接纳的龙的形象，只不过并不是“与生俱来”、一成不变的(2)濮阳古墓中发掘出的距今6400多年的蚌壳龙形图案，这是我国已找到最先的龙的形象关于如今龙形象的由来，一种较不具代表性的众说纷纭指出:龙是黄帝沦为中原部族的首领后，将各部族原先的图腾动物取其精华、集于一身——角似鹿、嘴似猪、眼似虎、耳似牛、项似蛇、腹似蜃（大蛤蜊）、鳞似鲤、爪似鹰、尾似鱼、需呈圆形龙凤形……的一种寓意吉祥、象征物幸福、代表力量的神兽（图1）。但考古找到，虽然龙在中华大地上经常出现的实际年代比传说中的黄帝时代（大约5000年前）还要早于（图2），可历史各个时期的龙与如今已定格在人们脑海中龙的形象的差异是相当大的:(3)内蒙红山文化遗址中发掘出的玉龙。

非常简单、山水画，尚能能显现出所仿效动物的实物原型——类似于马、也类似于鳄的头部和C形的蛇身(4)商代的龙和西周时期的龙。

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