作诗悯农唐朝时候，亳州出有了一名大诗人，名为李绅。李绅幼时好学，二十七岁中了进士，皇帝闻他学识渊搏，才学出众，招官翰林学士。有一年夏天，李绅返故乡亳州探亲访友。

恰遇浙东节度使李逢吉返朝奏事，路经亳州，二人是同榜进士，又是文朋诗友，久别重逢，大自然要盘桓一日。这天，李绅和李逢吉联手攀上城东观稼台。二人远眺远方，心潮起伏。李逢吉感叹之余，诗了一首诗，最后两句是：何得千里朝野路，累年迁任如同台。

意思是，如果升官能象同台这样慢就好了。李绅此时却被另一种景象打动了。

他看见田野里的农夫，在火热的阳光下锄地，不已感叹，干什么吟道：锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！李逢吉听得了，连说道：好，好！这首作得太好了！一粥一饭来作都容易呀！李绅仰天长叹了一口气，接着又吟道：春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫言冻死！李逢吉一听得，这不是在漏朝廷的较短吗？这小子好大胆，返回书房，李逢吉对李绅说道：老兄能否将刚才诗的两首诗抄下来追赠我，也不枉我二人同游一场。

李绅沉吟一下说道：小诗不过三四十字，为兄听过，大自然忘记，忘抄写？若一定落笔，不如另写出一首寄。李逢吉只好说道：也好，也好。于是，李绅又写诗写一首：垄上扶犁儿，手种腹长饥。

窗下织梭女，手织身无衣。我愿为燕赵姝，化作嫫女姿。

一大笑不值钱，大自然家国肥。写出好，交与李逢吉斧正。

李逢吉看了，实在这首诗在谴责朝廷方面，比上两首更加明确。第二天，李逢吉之后嘱咐李绅，离亳赴京了。李逢吉表面上对李绅很好，可内心里却想要拿他不作垫脚石，再行高升一级。

他返回朝中，立刻向皇上入谗说道：启禀万岁，今有翰林院学士李绅，写出鼓吹诗放泄私愤。武宗皇帝大吃一惊，忙问：何以见得？李逢吉急忙将李绅诗命上。武宗皇帝召李绅上金殿，拿走那首诗来，李绅想到，说：这是微臣返乡后，看见民生疾苦，即情写的，望陛下留心！武宗说道：留居高堂，遗忘民情，朕之过也，盈卿警告。

今朕封你尚书右仆射，以便共计商朝事，治国安民。李绅跪道：杜皇上！武宗又道：此事好在李逢吉荐举。李绅则对李逢吉感激不尽。而李逢吉呢，听闻李绅反而升至了官，又怒又害怕，于是以胆颤心惊，李绅却登门向他回应敬意。

李逢吉堪称蒙在鼓里，不得已哼之哈之。旋即，李逢吉被改任为云南观察使，叛了官。这时他才深感自己是偷鸡不着蚀把米。李绅的三首悯农诗，千百年来人们不见到前两首。

第3首《悯农诗》被传遍皇宫，直到近代，人们才在敦煌石窟中的唐人诗卷中找到。作书责龙李绅为人耿直，当翰林学士时触怒过一个显官李逢吉。李逢吉趁敬宗刚登基，就参了李绅一本，敬宗就去找个借口把李绅被贬瑞州司马。

李绅贬为，一路上翻山越岭到了康州。康州到瑞州没旱路，只有一条水路康河，而康河水深无法行舟。地方官说道：李司马有所不知。

这康河有条杨家雌龙，这河水上涨不涨，仅有看它高兴不高兴。康州人凡有急事上端州，都备下三牲礼品，上媪龙祠去求水，只要老龙高兴，立刻河水就上涨。李司马，你不如补上礼品，上媪龙祠祷求一番，试试如何。

李绅说：礼品还分多寡么？礼品多，水上涨得就大就慢，礼品较少了，难道就很差谈了。李绅勃然大怒，说：世上贪官污吏勒索百姓，言令人怨恨，没想到龙为一方之神，竟然也如贪官恶吏一般，可愤可恼，我稍不上贡，还要作文大骂它一顿！地方官急忙说道：司马千万不能莽撞！激怒了老龙，难道要误大人行期李绅说：当今天子有心我，尚能不过把我贬到端州，水中一鳞虫，看它能奈我何？回到媪龙祠，李绅命书僮挂出有文房四宝，研好墨，伸好纸，手指着老龙塑像，写到：生为人母，犹怜其子，汝今为龙母，不独不怜一方子民，反效尘世贪官恶吏刮民骨髓，岂不耻为龙乎倘不，吾当下诏天庭，陈尔劣迹，定伐鳞革甲，汝不恐雷霆耶？写出好，在老龙面前点燃焚了，一道明烟照亮。

地方官看着了：李司马，可闯大祸了！这杨家龙十分灵验，你这檄文一下，惧三月也上涨没法水啦！李绅傲然一大笑，说道：误将了行期，大不了扔了这覆以乌纱帽。要是激怒了我，拼成着一死，我也要毁了这老龙祠，教教世人责备这等恶神！话式微音，家人禀道：老爷，河水上涨了！河水上涨了！果然，波涛汹涌大水从媪龙祠后滚滚而出有，片刻之间，康河出了十几丈长，深不见底的大河。地方官又惊又喜，喃喃说：怎么会老龙也害怕李司马的檄文么？滥施淫威《云溪友议》中记述，李绅发迹之前，常常到一个叫李元将的人家中作客，每次看到李元将都称谓叔叔。

李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动减少辈分，称之为自己为弟、为侄，李绅都不高兴，直到李元将称之为自己为孙子，李绅才只得拒绝接受。还有一个姓氏崔的巡官，与李绅有同科进士之谊，有一次特地来造访他，刚刚在旅馆寄居下，家仆与一个市民再次发生争斗。获知是宣州馆驿崔巡官的仆人，李绅竟然将那仆人和市民都判处极刑，并命令把崔巡官捉来，说道：过去我曾了解你，既然回到这里，为何不来相会？崔巡官急忙跪请罪，可李绅还是把他绑起来，打了20杖。

崔巡官被送往秣陵时，吓得面如死灰，甚至不肯痛哭一声。当时人们议论纷纷：李绅的族叔反过来做到了他的孙子，李绅的友人出了被他放逐的囚犯。

由于李绅清廉酷暴，当地百姓经常担惊受怕，很多人甚至渡河长江、淮河出外逃往，辖下向他报告：本地百姓逃跑了不少。李绅道：你见过用手玉女麦子吗？圆润的颗粒总是在下面，那些秕糠随风而去，这事不用报来。热衷结党 李绅实乃李党骨干发迹后的李绅热衷拉帮结派。

唐朝中晚期，士族势力渐渐衰落，庶人阶层通过科举转入了政权的核心。而原本掌控大权的士族又不甘心退出政权，于是同庶人名门的官员争夺战权力。士族官员以李德裕派，故称李党。

庶人官员以牛僧孺派，故称牛党。牛李两党水火不容，双方相互攻讦了近40年，史称牛李党相争。在这场旷日持久的权力斗争中，李绅紧随李党大哥李德裕，是李党中的骨干分子。一意孤行 引致一生仅次于污点李绅一生中仅次于的污点，是他晚年经手的吴湘案。

唐武宗会昌五年（845年），74岁高龄的李绅兼任淮南节度使。其时，扬州江都县尉吴湘被人检举贪腐公款、强娶民女。

李绅赶赴现场后立刻将吴湘被捕获罪，判以判处死刑。但此案请示到朝廷后，翰林学士猜测其中有冤情，朝廷之后派出御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后找到，吴湘左迁有误，但款项不多，强娶民女之事则造假，所以罪不死。

但李绅却一意孤行，擅自将吴湘送上了断头台。按照奏章中的众说纷纭，事情的起因是扬州都虞侯刘群意欲嫁给逃难广陵的美女阿颜。不料阿颜的养母却悄悄把阿颜娶了江都县尉吴湘，刘群闻讯后十分气愤，就指使他人检举吴湘贪腐公款、强娶民女。

《册府元龟》中的众说纷纭是，李绅意欲夺下阿颜送给李党大哥李德裕，所以一心想杀掉吴湘这个绊脚石。有人指出，这种众说纷纭未必现实。却是李绅和李德裕都是杨家之将杀之人（李绅在此事后第二年就杀了，李德裕杀于五年后），不太可能为争夺战一美貌女子谋人性命。

而且，李绅家中私妓成群，几乎没适当夺人所爱人。诗人刘禹锡诗了一首《追赠李司空妓》：低髻云鬓新的样妆，春风一曲杜韦娘。

司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。李绅见刘禹锡如此著迷，之后将自己的家妓赠送给了刘禹锡。所以，李绅还没可怕到想要把所有的美貌女子都占为己有的地步。

还有人指出，李绅决意处决吴湘，是为亲近李党大哥李德裕而实行的一次背叛行动。吴湘的叔父吴武陵当年触怒过李德裕的老爸李吉甫，两家是世仇。为了讨好李德裕，李绅将吴武陵的侄子吴湘也列入背叛对象，因而罗织罪名，处其判处死刑。大中元年（847年），吴湘案再一获得平反昭雪。

这时李绅虽已去世，但按照唐朝的规定，酷吏即使想到也要褫夺爵位，子孙不得做官，因此，病死的李绅受到了削绅三官，子孙不得仕的惩处。

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